새 생명의 탄생을 위한 준비된 임신은 행복의 시작입니다.

임신과정은 육체적인 사랑에 의하여, 건강한 정자와 난자가 만나 수정되면서 시작합니다.

수정으로 생긴 수정란은 세포분열하여 발달하면서 자궁 안으로 점차 이동합니다. 자궁속으로 들어온 수정란은 자궁안에 착상을 하여 조직을 생성하고 10달 동안 성장발육을 하여 아기가 됩니다. 이 신비로운 과정의 첫 단계인 배란, 수정, 착상에 대하여 자세히 알아보겠습니다.

난자의 운명 

여성은 태어날때 약 100만개의 난자를 생산 할수있는 난포를 가지고 태어납니다. 그러나 성장하면서 건강한 난포만 살아남아 나머지는 퇴화되고 사춘기에는 약 30만개 정도를 가지고 있습니다. 그 중에서도 배란까지 갈수있는 선택된 난포는 400-500개 정도입니다. 난포들은 생리시작일에 양쪽 난소에 약 30개가 준비되고, 뇌하수체에서 난포자극호르몬이 나와 동시에 자리기 시작하여 그중에서 하나가 커져서 난자가 배출되는 과정인 배란을 하게 됩니다.

난자는 난소에서 배란 된 후 2-3분 만에 자궁관술에 잡혀 난관으로 들어가며, 난관 안에서 정자와 만나게 되는데, 난자는 배란 된 후 12-24 시간 내에 정자와 만나야 하며, 이 때 정자를 만나지 못하면 자궁내막과 함께 생리를 통해 밖으로 배출 됩니다.

정자의 운명

정자는 사정 된 후 48-72 시간 내에 수정이 가능합니다. 

고환에서 80-90일 전에 만들어진 정자는 육체적 성교를 통해 한 번 사정을 할 때, 2억-3억개 정자가 배출 됩니다. 사정으로 인한 2-3억개 정자가 질로 들어오면 그 중 6000-8000만개가 자궁경부를 통과하며, 자궁안에는 약 10만개 정도가 들어가 활발하게 헤엄쳐 나아갑니다.  그 중 200-300개 정도만 나팔관으로 진입하며,  가장 강하고 빠른 한 개의 정자만이 난자와 만나게 되는데 이를 수정이라 합니다.

정자의 수정능 획득 

정자가 수정이 가능하려면, 수정능을 획득해야 합니다. 정자의 수정능획득은 정자 머리부분을 덮고 있는 단백질인 첨단체가 제거 되어야 하며 이는 자궁경부의 점액이 담당합니다. 정자 하나에 한번씩만 일어나며 대개 가장 건강하고 성숙한 정자들만 난자를 향해 이동하면서 수정능을 얻게 됩니다.

배란 

임신을 준비하기 위해 3개월전부터  양쪽난소에서 약 30개의 난포가 준비되어 뇌하수체의 난포자극호르몬에 의해 자랍니다. 이 난포들중에서  하나가 선택되어 자라는데 이를 우량난포라 하며 우량난포가 성숙되어 난자를 배출하는 과정을 배란이라 합니다.

수정

수정이란 난자와 정자가 만나 합쳐지는 것을 말하며  사정으로 나팔관에 도달한 대개 한 개의 정자가 배란되어 나팔관팽대부에서 대기하고 있는 난자안으로 들어가는 것을 말합니다.

일단 정자가 난자속에 들어가면 정자의 꼬리가 없어지고 정자의 머리는 남성생식핵이 되고 난자는 여성생식핵이되어 서로 염색체에서 나온 정보와 형질이 결합되어 부모로부터 유전형질은 받은 46개의 염색체를 갖게 됩니다.

수정란의 여정

수정순간부터 나팔관을 지나 자궁에 도달하는데 약 7일 걸립니다. 수정란 세포하나에서 시작하여 2세포기, 4세포기 등으로 발달하면서 공모양으로 뭉쳐있는 세포집단을 형성하는 상실배로 걸쳐 주머니배라는 세포집단으로 성장합니다. 

분할세포가 자궁에 도달할때는 100개 정도의 세포덩이가 뭉쳐 공모양의 주머니배(blastocyst)가 됩니다.

주머니배는 자궁에 도달한후 융합 영양막이 나와 끈적끈적한 자궁벽에 달라붙어 자궁내막 속으로 파고들어가 보호 받고 세포성장에 필요한 영양소를 충분히 공급받게 됩니다. 

주머니배가 완전히 파묻히면 처음에 파고 들어갔던 흔적인 작은 혈액 딱지로 되어 보호 하게 됩니다.

주머니배는 자궁에 착상하자마자 다시 내부변화가 일어나고 자궁내막 속으로 파고 들어가게 되며 착상에 성공해야 주머니배가 초기 배아로 성장하게 됩니다. 

주머니배는 배아모체라는 속세포집단과 장차 태반이 되는 두층으로 된 바깥 세포층인 영양막으로 둘러싸입니다.

영양막 두층 중 속층은 세포영양막으로 세포사이 경계가 뚜렷하며 장차 엄마 혈액과 태아 혈액사이의 최종경계를 이루게 됩니다.  바깥 융합영양막은 세포 경계없이 유합되어 엄마조직으로 빠르게 침투하고 파괴합니다. 그 덕분에 주머니배가 자궁내막 깊숙이 파고 들어갈수 있게 됩니다. 

착상

수정 4~5일 후 수정란은 자궁으로 들어가서 주머니배의 융합영양막이 자궁내막을 파고들어 착상할 공간을 만들어 자궁내막에 자리를 잡게 되는데 이것을 착상이라고 합니다. 착상된 수정란(배아모체)은 계속 성장하여 태아로 자라게 됩니다.

자궁내막과 호르몬의 역활

수정된 난자에서는 사람 융모생식샘 자극호르몬(hCG)은 황체호르몬생성을 지속적으로 자극해서 자궁내막에 수정란이 착상하는데 지장이 없게 합니다.

자궁내막은 황체호르몬의 자극을 받아 착상준비를 하고 있으며 수정란 모두가 착상에 성공하지는 않습니다. 황체호르몬은 배란후 난소에서 주로 분비되며 자궁내막의 점도를 높이고 수정란이 이용할 영양소가 풍부하게 합니다. 

만일 수정란의 이동이 막히면 나팔관에 착상이 되어 이를 자궁외임신이라 합니다. 착상이 일어나면 임신호르몬인 사람 융모생식샘자극 호르몬 (hCG)이 분비되기 시작합니다. 이 호르몬은 배란후 난소인 황체가 다른호르몬을 만들게 하고 황체가 만든 호르몬은 착상이 완성되는 첫 임신 12주까지 임신이 지속되도록 돕습니다.